怒的朱标身前，目光平静地看着地上瑟瑟发抖的周文元，语气听不出喜怒。

“周县令，依你之言，今夜之事，你全然不知情？”

“那报信之吏，也非你所派？”

“千真万确！叶大人！下官岂敢欺瞒殿下与您啊！”

周文元如同抓住了救命稻草，连忙对着叶凡磕头，“下官若有半句虚言，天打雷劈，不得好死！”

叶凡点了点头，脸上甚至露出一丝淡淡的令人捉摸不透的笑意。

他转身对朱标说道：“殿下，既然周县令言之凿凿，声称此事乃匪盗所为，与他无关，看来……或许真是我们冤枉周县令了。”

朱标猛地转头看向叶凡。

眼中充满了不解和未消的怒火。

刚要开口，却被叶凡一个隐晦的眼神制止。

叶凡继续道，声音平和，却清晰地传遍整个公堂。

“既然是一场误会，而吾等也已抵达此地，听闻清河县亦有天花疫情，虽不及江浦凶猛，却也不可轻视。”

“殿下，不如我们便暂留此地，一方面，协助周县令清剿那为祸一方的匪盗，以绝后患。”

“另一方面，也正好借此机会，巡查一番清河县的疫情防治情况，看看是否有需要协助之处。”

“毕竟，治病救人，乃是吾等本分。”

他这番话，听起来合情合理。

仿佛真的相信了周文元的说辞。

并且，秉持着医者仁心，要顺便帮助清河县。

周文元闻言，脸上闪过一丝不易察觉的错愕和慌乱。

但立刻被他掩饰过去，连忙叩首道：“殿下仁德！叶大人高义！”

“下官……下官代清河百姓，叩谢殿下、先生大恩！”

朱标看着叶凡那平静无波的脸，又看了看地上看似感恩戴德，实则眼神闪烁的周文元，强行将胸口的怒火压了下去。

他虽然不明白老师为何突然转变态度，但他相信老师必有深意。

“哼！”

朱标冷哼一声，不再看周文元，拂袖道：“既如此，便依老师所言！”

“周文元，给孤安排好住处！”

“明日，孤要亲自过问剿匪与防疫之事！”

“是是是！下官遵命！下官这就去安排！”

周文元如蒙大赦，连滚爬爬地起身，忙不迭地去张罗。

离开县衙。

前往临时住所的路上。

朱标屏退左右，终于忍不住，带着压抑的怒气对叶凡低声道：“老师！您为何要阻止孤？”

“那周文元分明是在狡辩！”

“此事定然与他脱不了干系！”

“他那副做派，一看便是心中有鬼！”

叶凡走在夜色中，目光深邃，缓缓道：“殿下，我自然知道他脱不了干系。”

“那您还……”

朱标更加不解。

“殿下，愤怒解决不了问题。”

叶凡停下脚步，看向朱标，“我们眼下有任何直接证据吗？”

“没有。”

“那个报信的县吏跑了，刺客全死了。”

“周文元将所有事情推得一干二净，咬定是匪盗所为。”

“我们若强行拿人，用什么罪名？凭猜测吗？”

“他也是朝廷的官员，没有确凿证据，动他，会引来多少非议？”

“打草惊蛇之后，他背后若真有人，只会藏得更深。”

他的声音冷静得近乎冷酷：“他现在以为我们信了他的说辞，暂时放松了警惕，这…正是我们的机会。”

叶凡的目光扫过寂静的仿佛沉睡着的清河县街道，低声道：

“留在此地，以剿匪和防疫的名义。”

“我们才能名正言顺地调查。