蔡京见种师道微微侧了下身子，便推心置腹，道：“此番你们从京兆府而来，路过洛阳拜谒太祖永昌陵，这等事如若换作是别人，老夫断不会容许。但老夫佩服种家军，便在圣上跟前美言几句，圣上才予以批准。你们在太祖永昌陵的一言一行，那守卫将军早已通报于老夫，可见你们对我大宋的一片赤胆忠肝。将军如今已过耳顺之年了，比老夫小几岁。建功立业，已是刻不容缓。西夏滋扰西北，你种家军便有用武之地，如若朝廷议和，你种家军无仗可打，岂不英雄无用武之地了？”种师道站起身来，缓缓又坐了下来。

童贯见种师道心神不宁，目瞪口呆，又笑道：“将军不为自己，也要顾全大局。本官对你父子三人并不陌生，张明远、费无极虽说知道不多，可太平先生李长安在终南山的故事，本官却了如指掌。皇上虽说日理万机，公务繁忙，可最喜欢广交朋友。四个青春俊杰与皇上乃是同龄人，想必见了会有许多话可说。将军想想看，如若你献出三图，我与太师再从中周旋一番，你们五人一同进宫面圣。别说种溪进入国画院轻而易举，便是种浩加官进爵，张明远、费无极跟着沾光也未为不可。那皆是我与太师在皇上跟前几句话的事。”一语落地，喝了一口茶。

种师道寻思，这两个贼子，如此厚颜无耻，花言巧语，虽说有些牵强附会，但也颇有道理。没想到，童贯这厮居然拿师父张载说服于我，可见蔡京、童贯为了博得龙颜大悦，可谓费尽心机。答应想必孩子们会唾弃于我，可不答应，进宫面圣恐怕都会受到阻挠和干扰，此番进京便一事无成。即便溪儿靠真才实学考上了翰林国画院，想必也会被冒名顶替。即便不被冒名顶替，也会被蔡京和童贯的人排挤打压。溪儿十年作画，将化为泡影。浩儿的将军想必也是此二人所为。明远、无极就此与皇上无缘相见。想到此处，种师道肝肠寸断，心如刀割。一瞬间，百感交集，多年以来，从未如此难以决断。蔡京和童贯见种师道勉为其难，便让他回去想一想。

顷刻，蔡京让管家送种师道等人离开太师府。走在汴河边，张明远等人谈笑风生，种师道却神情肃穆。“干爹，他们莫非为难你了？”张明远见种师道出了太师府，一路上少言寡语，便问道。费无极道：“我看，岂止为难，一定是刁难。”种浩拉着种师道的胳膊，关切道：“爹爹想些什么，说出来我们听听可好，别憋在心里。”

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种溪挽着种师道的胳膊，急道：“爹爹，他们果然刁难于你，孩儿即便不考国画院，也不会让他们刁难爹爹。”“你们几个小鬼头，不必胡思乱想。老夫是想起到东京以后，路上的所见所闻，不觉有些若有所思。情不自禁，想起年轻时候罢了。还记得祖父种世衡当年便带我来过东京。如今祖父不在了，我也老了。如何不令人感慨万千？”种师道愣了愣，寻思开来，绝不可让孩子们得知此事，还是搪塞一二，再做计较，想到这里，不觉眼里含泪，动了动嘴唇，咳嗽一声，笑道。

种浩道：“爹爹说我们胡思乱想。”张明远道：“干爹，我们绝非胡思乱想，你们想想看，东京如此繁华，可昨日所见，一目了然，但见危机四伏。”费无极道：“你又是杞人忧天，不过是骑马的与坐轿的争道；望火楼没人管；有不少懒卒，有人偷运官粮。又不会伤国体，有何担惊受怕的，岂不草木皆兵了？”种师道、张明远、种浩、种溪点点头，默然不语。张明远突然想起太师府里的蟹黄包子，便询问一盘下来要多少钱。

种师道介绍道：“一千三百贯一盘，相当于寻常人家五十户一年劳作下来赚钱的总和。”此言一出，众人瞠目结舌。路边，垂柳荡漾，汴河水哗哗作响。夜色初上，东京灯笼高挂，人声鼎沸。

张明远等人又去汴河边看游船，种师道让种溪留下来，说是去找一位故友，久别重逢当叙旧。种溪路过画