呢？”

林丹巴图尔望着面前的篝火出神。

从辽东大败而归之后，他知道部族里的士气和心气被打没了很多。

草原上的勇士愿意跨上战马南下抢掠，那是因为过去是胜多败少，总有所得。只要能安然回到草原，不仅掠夺甚多，有些战死同袍的妻儿等等也能被他们得到。

然而现在打不过了。

大明的火器比以前更令人畏惧。战马狂奔、骑兵突袭，以前足以让大部分汉军畏惧不已甚至溃散，如今却会在接敌之前就像被割的草一般倒下不少。

若是拼命而难有所获，以后还有那么多草原儿郎敢拼命吗？

大明就此止步，不再对他们赶尽杀绝，反而换上了一副友善态度，其实也让他们无从着手。

部族之内现在最大的矛盾反而变成了煤田、商队堪合的争执。

他沉默不语，布扬古却有些担心地问这问那。

如果察哈尔、科尔沁都筑城了，大明的商队直接过去，他们怎么居中获利？

尽管长生天汗此前就说大家都要找到利润平衡点，可他们还是希望维持现状。

“大明需要多少物资，你心里清楚明白吗？”朱常洛只对他说道，“凭岭南女真那一部分输运能耐？那还是辽河运不完的。将来太平了，繁衍生息，人丁越来越兴旺，需要得更多！大明商队若愿意走远一点，更低一点价格购买一些货物，只要各部算了帐觉得除去输运成本之后还赚得过来，那就是你情我愿之事。”

说罢挥了挥手：“何况，朕这个提议，恐怕他们也会心存顾虑，不这么做。慢慢来吧，各部族之间的忌惮、旧怨，不那么容易消弭。总之一句话，这确实考验你们的眼界和能力。朕和大明虽然确实成了北疆变数，但变就是变了。如何应对，便是你们作为头领的课题。”

于是就只是继续喝酒吃肉，欣赏歌舞。

作为“保留曲目”，后来朱常洛又高歌了一遍《鸿雁》，显得洒脱从容而悠闲。

然而林丹巴图尔又是从中听得心有戚戚。

他真的很羡慕那一位有这样的从容姿态。说是提议，不如说是希望。长生天汗对各部有希望，各部可以不朝这个希望走吗？

想都不用想，大明皇帝对草原的希望当然是有利于大明的。

可草原诸部没办法回避一些问题，比如不知今年、明年、将来什么时候又会到来的白灾。

无法凭武力从南面掳掠土地、人口、物资了，只能通过边贸，那到底该怎么做？

短短的避暑相见期间，这些事情不会立即有定论。

而朱常洛原本计划在这里呆上个把月的，结果在见到草原诸王后的第三天，御驾就不得不匆匆启程，最快速度赶回京城。

开春后本已大好的皇帝生母忽然再度病发，而这一次病势更为迅猛沉重，恐怕时日无多。

……

对朱常洛来说，既然王太后的身体已经康复了，他又惦记蒸汽机的研发进度，并且想借助去年冬天的白灾让草原那边也有些改变，于是才决定了这一次行程。

谁料王太后再次病重，让他心里再添愧疚。

好在赶回的时间颇为及时，王太后人还在。

但御医们的态度和神情表示：只是时间问题了。

此后自然就是朝野的等待煎熬。

谁都知道皇帝是中断了避暑行程回来的，也知道那是皇帝生母。

国丧恐怕免不了，皇帝的生母一旦离世，皇帝的心情能好？

朱常洛深居简出，朝政大体上由诸相主持着。

林丹巴图尔等人也踏上了归途。

夏日里的草原当然葱翠，望着都是欣欣向荣景象。越是如此，越是显得