没有人去追逃跑的病患，就连那些卫士们，都恨不得离煮药的炉子远一些。
这是当场试药吗？这是当众验毒。
林奉御蹲在地上，把猪翻过来，确认已经死透，叹了口气：“可怜了这头猪。”
“能吃吗？”王迁山扒开被子，询问道。
没人回答他，大家也不理解他一个道士，怎么不忙着给猪超度一下，反而惦记着荤腥。
叶娇也蹲下去，双手托着下巴，皱眉思索：“会不会是因为猪太了？”
王迁山反驳道：“你怎么不是毒性太强了？”
叶娇又道：“你想啊，猪才多重？这药是给成年人吃的，一头猪，当然遭不住了。”
“换头大猪，跑了按不住吧？”王迁山道，“总之，楚王妃你有些不靠谱了……”
算起来，叶娇是王迁山师父的女儿，所以他们之间话比较轻松随意。
但王迁山话音未落，李璋便打断他道：“你闭嘴！”
一身墨色衣袍的男人站在屋门口，高大威严，斜睨王迁山，视线中带着恨不得把他杀了的恶意。
这眼神吓得王迁山缩回被窝，一动不动。
太子为什么恨他啊？因为他一个口信，便让叶娇身陷疠人坊吗？
叶娇仍然在自言自语地分析，李璋听她完，对林奉御道：“给人吃的药，给猪吃，怎么作数？既然他们不肯试药，就把明日给患者煮的退热药，全部换成这个。”
林奉御唯唯诺诺地点头，想要拒绝，又迫于太子威严，不敢吭声。
他求助般向叶娇。如他所料，叶娇不同意。
“太冒险了，”叶娇站起身，摇头道，“不如让林奉御调整药方，在疠人坊张贴榜文，肯试药的人重赏。这样总会有人愿意的。”
“太麻烦，”李璋道，“时间紧迫，就这么办。”
李璋的语气不容反驳，众人也只好照做。
令李璋没想到的是，第二日，原本长长的领药队伍，空空荡荡。
煮药的人用汤勺敲打药罐，弄出动静，喊道：“药好了，药好了！快来盛药。”
没人应声。
煮药的人不耐烦道：“你们不想活了？”
“吃了你的药才活不了，”墙边斜躺着的一群人里，有人嘟嘟囔囔道，“听太子急着回京，要毒死我们呢。我们吃了这药，就跟昨天的死猪一模一样。”
“谁的，谁的？”煮药人气急败坏。
没人敢应声，药也发不下去。
“殿下，容属下找出是谁散播谣言！定要让他生不如死。”
随从前来禀告，手按大刀声音阴寒。
李璋沉声道：“找出来有什么用？你下去吧。”
初冬日影很长，他走出屋子，走到斑驳的阳光下。
叶娇正蹲在她那所房屋前，背对自己，一下下磨着刀。
“是你让人传播谣言？”李璋走到叶娇身后，冷不丁地质问她。
昨日只是抓了十几个人试药，今日整个疠人坊，都知道了太子要毒死他们。除了叶娇，李璋想不出还有谁会这么做。
她一直是这么为所欲为、肆无忌惮。
叶娇的手按在刀上，转身时一把刀横过来，差点戳到李璋。
他没有后退，站在原地着叶娇。
“什么意思？”眼前的女人一脸懵懂。
李璋忍不住笑了笑。这个女人惯会装傻充愣。
“你难道不急着回京吗？”李璋正色道，“京中出了事。”
“关我什么事？”叶娇道，“难不成能把王迁山拉回京都治疗吗？”
绝对不行，为防瘟疫扩散，整个绵州境已被封锁。
“是安国公府出了事。”李璋完转身，道，“你跟我来。”
安国公府出了事？
叶娇平静的脸上掀起波澜，她忍不住跟着李璋走了两步，又转身把大刀拿上。
这里紧邻官道，道路两边种满枫树。初冬的枫叶落了一地，厚实中又有些错落有致的美。叶娇踩上去，脚下沙沙地响。
她无心欣赏美景。
“出了什么事？”叶娇追问李璋，李璋却径直向前走。
他们穿过一大片枫树林，走到一个土坡上，眼前豁然开朗。
只见前方是个宽阔的山沟，山沟对面是疏落的村庄，村庄后面，远山朦胧、落日西斜。
李璋与叶娇并肩而立，晚风吹拂他们的衣衫。
叶娇难以忍受同李璋独处，道：“太子殿下有话不，自己在这里故弄玄虚吧。”
她完便走，李璋的声音从身后传来：“安国公府私运生铁，惊动朝廷。眼下大理寺正在严查，要把你姐姐缉拿入狱。”
“生铁？”
叶娇停下脚步，道：“这是栽赃陷害！”
“所以你要早些回京，”李璋道，“李策可没什么能耐，即便他同崔玉路私交深厚，但大理寺毕竟是朝廷的，朝廷有王法。”
叶娇注视远处的落日，从那片红色中，仿佛到京都危险的局势。
她抿唇不语，心底却如惊涛骇浪拍打岩石，止不住地颤抖。
私运生铁？姐姐被抓？她的姐姐那么柔弱，怎么能经受住朝廷的拷打？
“所以……”李璋语重心长地劝，“你也希望瘟疫的事早日解决，对吗？明日抓几个患者，把药灌下去，一切自见分晓。”
“不行！”叶娇道，“万一他们中毒死了呢？”
李璋冷哼一声：“他们命如草芥，早晚会死的。”
这件事李璋今日便想做，但是药方在林奉御手里，而叶娇紧盯着林奉御。
叶娇转过头，傍晚的日光照在她脸上，像给她抹了一层美不胜收的胭脂。她的神色却是愤怒的，眼睛通红，握紧手中的刀，厉声道：“命如草芥？他们的父母儿女，也认为他们命如草芥吗？不珍惜百姓性命的，从来都是当权者，不是他们自己。太子殿下，你枉为储君！”
枉为储君！
眼前枫林如火、落日瑰丽、佳人绝色，然而李璋的心却像被刀剜开，淌着血。
“为君者，”他咬牙道，“当杀伐果断、不拘节。”
“为君者，”叶娇反驳，“当抚定内外、恤民命。”
“你……”李璋哑口无言，叶娇已经迅速转身。
她大步向土坡下走去，经过一棵枫树时，重重踢了一脚。
枫叶在她身后撒落，她手中的刀在腰侧晃动，闪烁刺目的白光。
李璋怔怔地着叶娇，直到她的身影消失不见。
“抚定内外，恤民命？”他重复着叶娇的话，苦笑摇头，“如果没有雷霆手段，如果不是冷静果断，本宫早就死了。”
宫廷斗争教会他很多，最重要的一点，是绝不能心软。
心软者死。
刚刚进入初冬，楚王府已烧起地龙。
李策怕冷，叶娇先前交代过管家，只要立冬，就要取暖。
但是管家发现，李策已许久不回家，倒是从雍州拉回来的护卫燕云，在温暖如春的房间里，着急地养伤。
“怎么还没好？”每次换药，他都要嚷嚷几句。
“你别急啊，伤筋动骨一百天，明年春天你就好了。”府医宽慰燕云。
“这怎么行啊？”燕云更加焦躁，“青峰去了剑南道，如今王爷身边连个让人放心的护卫都没有了。”
他恨不得爬着去保护李策。
“这个就不劳你费心了，”府医道，“殿下如今常在大理寺或者皇宫，很安全。”
然而府医不知道的是，李策的确安全，身体却不太好。
他翻阅一本本从漕运衙门搬来的账目和记档，用手帕按着嘴，轻声咳嗽。
崔玉路有些担忧地着他。
“用不用请大夫给殿下？”
“不用。”李策道，“来去，不过是多吃苦药罢了。”不等崔玉路再劝，他清声道：“拘水部司水部郎中到案，问三月漕运账目造假；拘开封府都水监使者，问五月开封段运河清淤银两超支原因；拘……”他神色微顿，抬头道，“崔寺卿，户部和吏部的人，你敢动吗？”
崔玉路想了想，捋须道：“本官心里只有圣上，没有别人。”
李策笑着点头，推开账册，缓缓起身。
他尚未站稳，忽然剧烈地咳嗽起来，咳得按住胸口，整个人几乎伏在案头。因为手帕从唇角挪开，崔玉路到了手帕上的鲜血。
“殿下！”他上前扶住李策。
李策摇着头，咳得不出话，只能摆手，表示自己无碍，却忽然摔倒在地。
“李策怎么样了？死了吗？”东宫中，太子妃裴蕊询问打听消息的宫婢。
她着急得来回走动，紧张又兴奋。
如果李策死了，真乃天助太子！
……