纸，勉强糊住那不断扩大的裂痕，祈求它能支撑得久一点，再久一点，至少能熬过眼前这场决定生死的战争。

所以，荀彧最终只是叹息，没有再看地上那还在磕头的老农，目光投向更远处沉入黑暗的田野，声音低沉而疲惫，对身边的亲随道：『去……给这老丈……拿两斗米……』

两斗米，换老农毕生的奉献。

这是他唯一能做的『恩典』，一种带着巨大愧疚和无力感的『施舍』。

这微薄的两斗米，既无法填补老农失去儿子的伤痛，也无法改变颍川的现状，甚至无法真正解决老农眼前的饥饿。

只是一种象征，一种荀彧对自己内心道德困境的苍白交代。

这位被世人誉为『王佐之才』的荀令君，此刻只是一个被旧制度深深束缚，无力回天的囚徒，眼睁睁看着自己理想中的秩序，在现实的泥沼中一点点沉沦。

他维护了大局，却亲手埋葬了心中的道义。

这份清醒的痛苦，远比颍川的夜色更加沉重。

他年轻时所宣扬，所提倡，所遵行的君子四德，现在看来，已近越来越远了……

……

……

当荀彧的车驾消失在通往颍阴的官道尽头，扬起的尘土尚未落定，阳翟城内压抑的气氛就消失了，取而代之的是一种劫后余生般的松弛。

风头过去了！

当夜，城中最豪奢的酒楼『醉仙居』顶层雅阁，灯火通明，丝竹悦耳。

被荀彧雷霆手段吓得噤若寒蝉数日的颍川郡大小官吏、地方豪强代表们，此刻济济一堂，推杯换盏，空气中弥漫着酒肉的香气，眉眼之间跳动着一种心照不宣的得意。

『诸位！诸位！静一静！』

郡丞红光满面，端着酒杯站起身，声音洪亮，哪还有半分在荀彧面前那副战战兢兢，忧国忧民的模样？

『令君仁厚，体恤下情，此番巡查，惩处了几个不晓事的蠹虫，实乃整肃吏治，为我颍川正本清源！我等当引以为戒，勤勉王事！』

这话说得冠冕堂皇，但席间众人无不听出了弦外之音……

风暴过去了，死的只是倒霉蛋蠢货，现在大家活下来的，都安全了。

『郡丞大人说得是！』立刻有人高声附和，『令君明察秋毫，只诛首恶，我等清白之人，自然无恙！来来来，共饮此杯，为令君安康，为丞相早日荡平逆贼！』

觥筹交错，一片喧哗。

一起喝酒，一起吃点心，大家都是一起的！

角落里，几个之前因荀彧巡查而被『暂时停职查看』的小吏，此刻正围着一位实权人物，不停的献媚。

实权人物拍着一个满脸谄媚的小吏肩膀，声音不高，却足以让周围人听清：『老弟，委屈你了！这几日在家好生歇着，权当休沐。令君日理万机，哪会记得你这点小事？待过这一阵，前线粮草转运顺畅了，少不了你的位置！放心，该是你的，跑不了！』

那小吏激动得连连作揖：『多谢大人提携！小的明白！小的明白！这几日定当闭门思……思那个啥，绝不给大人添乱！』

另一边几位颍川本地的士族家主，如陈氏、钟氏的代表，则显得相对矜持些，但彼此交换的眼神中也充满了盘算。

酒过三巡，一位须发皆白的老者放下酒杯，声音低沉地对旁边人道：『荀文若此行，虽说也处置几人，然其心中不满，已是昭然啊……丞相之处啊，亦是艰难啊……』

旁边人会意地点头：『陈公所言甚是啊……这前线吃紧，后方……又如此不堪。荀令君投鼠忌器，不敢深究，然其心中岂无芥蒂？将来……秋后算账，也未可知啊……』

『某曾闻关中骠骑，推行新田政，虽有抑制豪强之举，然其法度森严，吏治清明，亦是事实。且其势头正盛……』