凛果然来请她去茶楼商议。两人围着茶几相对而坐，他先开口道：“我那日与你说的，可愿意考虑么？”

叶曦垂眸道：“已考虑过了，因我一贯独行，另有隐秘不便他人知晓，此事且不提罢，抱歉。

“一贯独行，不可更改么？我观你并不讨厌与我相处，便是同行又如何？倘若你途中烦我了，可随时让我离去。”苏凛沉静道，“再者，我自不会有意探听你的隐秘，你且放心。独自行旅本就不易，你身患病症，又是女子，有我在身旁，多少可护你周全。”

她虽则心动，仍拒绝道：“我略懂些剑术，防身自是无碍。无端劳累朋友，反内心惶恐。”

“若不能放心托付，何谈朋友？”

叶曦因无话可答，反问道：“你且说，为何一定要与我同行？”

苏凛便笑道：“一来我铸剑久无突破，需借你千息观摩领悟；二来，阳先生在锦溪助你，想必是对你看重，我与你二人有缘，一路相随且当照应。”

这理由的确难以反驳，叶曦沉默良久，只道：“你若足够了解我，便不会如此坚决了。”

“为何？”

叶曦仍只是摇头。苏凛无赖笑道：“你若能说服我，我便打消这念头。”

她迟疑良久，方道：“你那日问我去往何处，我答泉州，其实不然。我此行正要去万重山，路过泉州而已；你既要江湖行侠，又道万重山切不可去，与我路途便不一致，如何同行？”

苏凛一惊：“万重山凶兽横行，为何要去此处？”

“我身患奇症，非万重山草药恐不能医治。”

他沉思道：“万重山环境太过凶险，你一人如何得行？若真如此，我更要护你进山才是。此行于我亦是历练，自可同行。”

叶曦原想以万重山劝退苏凛，不料竟得如此回答，再劝只怕徒劳，只好道：“罢了，我定了明日上午出行，你若有心，到林府接我罢。只是我今日所说，你且记下：我并非常人，你日后若想与我分道，不必顾虑，直走便是。”

苏凛虽疑惑，却不好再问，只点头笑道：“我如何心性，你日后也自会清楚。”

两人茶楼作别，叶曦自回林府，将苏凛同行一事说与了林逸听，林逸连连称赞，备了家宴为她送行。他原命了小厮去请苏凛一并过来，苏凛只说与父母作别，仍留在苏宅不提。

第二日清晨，叶曦梳洗毕，背了千息出门。已有侍女立在门外接她的行李，她谢过侍女，微笑道：“苏公子可来了？”

“已在荷风亭等着了。”

“等多久了？”叶曦往荷风亭方向边走边问。侍女答道：“约莫半个时辰，苏公子来得早。”

叶曦笑道：“你该催一催我的。”

“苏公子说，别让姑娘赶着。”

转过两条路，又过了一道院门，荷风亭便映入眼帘。石亭小池环绕，虽未到荷花开绽的季节，然池鱼游戏，水清波浅，亦十分秀丽。叶曦在亭外请了侍女留步，独自踏上登亭的木桥。

苏凛斜坐在亭栏上，面朝清池，背倚亭柱，怀中松松抱了把剑。阳光和煦地照着他半边身子，与四周景致相映，直似一幅悠闲的画卷。叶曦走近小亭，并未刻意放轻脚步，苏凛竟不觉，再走近，才发现他双目闭拢，居然睡着了。

河汉清兮